Comment des producteurs de pomme de terre créent une marque de chips
La famille Van den Abeele, des producteurs de pommes de terre originaires du sud de la Belgique, s’est lancée dans la production artisanale de chips il y a tout juste trois ans. Dès le début, TOMRA a joué un rôle déterminant dans cette histoire.
Malgré des débuts modestes, LES CHIPS DE LUCIEN ont connu un succès rapide. Avec un processus de production respectueux de l’environnement, ces chips sont fabriquées à partir de pommes de terre fraîches de la ferme dans un atelier à proximité. LES CHIPS DE LUCIEN illustre une diversification agricole dans le respect de la qualité.
LES CHIPS DE LUCIEN ont gagné une présence importante dans les magasins de détail et même leur place sur la carte des snacks de Brussels Airlines. L’origine belge des chips offre un avantage concurrentiel sur le marché des produits à base de pomme de terre et renforce les chances d’exportation.
Portée par ce succès, l’entreprise est prête à se développer.
Quel a été le rôle de TOMRA dans ce succès ?
TOMRA Food transforme la production alimentaire mondiale grâce à ses machines de tri basées sur des capteurs optiques. Dans ce cas, 3 mois après le lancement, un trieur TOMRA était en fonction pour accélérer la production. Le processus de tri approfondi après la cuisson a contribué de manière significative à la qualité irréprochable de leurs chips artisanales.
Les responsables de l’exploitation connaissaient déjà TOMRA, ayant visité le centre d’essai de l’entreprise à Louvain, à seulement une heure de route. Lorsque la question s’est posée de trier des pommes de terre pour les frites, le choix s’est imposé de lui-même.
Antoine Van den Abeele précise que le tri automatisé permet une inspection complète de tous les aspects d’un produit. En revanche, le tri manuel est plafonné à un maximum de kg par heure, et aurait nécessité l’assistance de trois ouvriers supplémentaires pour augmenter la production. Les capacités de tri de la technologie sont impressionnantes à la fois en volume et en précision, dépassant largement les limites de l’attention et de la vue humaines.
« La différence s’est vue tout de suite à l’arrivée de la machine de tri. Les capacités de tri sont impressionnantes, tant en volume qu’en précision. Le tri manuel, quoiqu’on en dise, n’est jamais parfait à 100% , car au delà de l’attention humaine qui se relâche forcément au bout de quelques heures, l’œil humain ne voit la pomme de terre que sur une seule face. Or, dans le tri automatisé, on fait un contrôle sur toutes les faces du produit », explique Antoine Van den Abeele.
Au quotidien, l’entreprise apprécie la machine TOMRA pour sa simplicité et sa facilité d’étalonnage. Une fois les seuils de tolérance établis pour le contrôle qualité, le fonctionnement est sans faille. Un expert TOMRA s’est rendu sur le site pour configurer la machine et offrir des conseils. La machine de tri TOMRA a été programmée pour détecter et éliminer les frites insuffisamment cuites ou grasses, les centres détrempés qui n’atteignent pas la perfection. Le résultat est un croquant parfait. La méthode unique de friture « au chaudron », à l’ancienne, de pommes de terre leur confère une apparence rustique. Cependant, cette recette exige un examen minutieux des produits crus et des chips individuelles tout au long du process.
« La machine de tri TOMRA est facile à utiliser, c’est-à-dire à calibrer. Une fois qu’elle est réglée, qu’on a fixé les seuils de tolérance sur les produits à examiner, elle tourne sans problème. Au départ, un spécialiste de chez TOMRA est venu la régler et nous apprendre à la prendre en main. On s’y est vite fait », explique Antoine.
L’étalonnage est un processus simple, qui se passe à l’écran : il consiste à déterminer la gamme de couleurs souhaitée, indicateur clé de la qualité. Les produits qui se situent en dehors de la plage prédéterminée sont identifiés par les caméras optiques du trieur. L’utilisation par la machine d’un laser permet la détection de l’humidité via des fréquences infrarouges. Les produits indésirables sont sortis de la ligne de production, par un jet d’air.
« Nous sommes très fiers d’accompagner cette jeune entreprise. L’implication des équipes de TOMRA a été à la hauteur des attentes de ces jeunes agriculteurs, très motivés et exigeants sur la qualité de leur production. Nous avons le sentiment de les avoir aidés au bon moment et de la façon qu’il fallait. Nous sommes à leur écoute, et avons pu répondre à leurs différents besoins, avec un matériel ajusté à leur capacité d’investissement. C’est vraiment un partenariat réussi, fondée sur une relation de travail très fluide et un dialogue aisé », explique Wouter OERS, responsable de compte sur la Belgique.
Le trieur automatisé TOMRA a été un élément clé de la croissance pour LES CHIPS DE LUCIEN.
Aujourd’hui, l’atelier est agrandi et accueille même une nouvelle machine de tri TOMRA.
Cette nouvelle machine éliminera cette fois automatiquement les pommes de terre non conformes présentant des défauts, des reflets verts ou des marques disgracieuses sur leur peau. Cette tâche était auparavant confiée aux trieurs manuels mais est devenue trop lourde avec l’augmentation des volumes.
Qui est TOMRA ?
TOMRA Food révolutionne l’industrie mondiale de la production alimentaire avec ses machines de tri à capteurs optiques et ses solutions post-récolte. L’engagement de l’entreprise à réduire les pertes alimentaires et à promouvoir la sécurité alimentaire garantit que chaque ressource est maximisée. Dans un vaste éventail d’industries, y compris la confiserie, les fruits, les protéines, les légumes, etc., TOMRA Food a installé plus de 12 800 unités dans le monde. Utilisant des technologies avancées de calibrage, de tri, d’épluchage et d’analyse, ses solutions augmentent non seulement les rendements, mais améliorent également l’efficacité opérationnelle et la sécurité alimentaire. Avec des centres de test, des bureaux régionaux et des unités de production établis aux États-Unis, en Europe, en Amérique du Sud, en Asie, en Afrique et en Australasie, le réseau mondial de TOMRA Food est inégalé
